1910-1929 : Un site à la hauteur de l'appui populaire

Q : À quand remonte la tenue de course de chevaux sur le site de la Compagnie de l’Exposition de Québec ?

R : La Compagnie de l’Exposition aménage sur son site, en 1910, une piste visant à accueillir les courses de chevaux. La même année, le site est l’hôte d’une première compétition d’envergure, les 5 miles de Québec. L’événement attire quelques curieux et connaîtra, avec les années, une importante croissance de popularité.

Q : À quel moment la Ville de Québec acquiert les terrains de la Compagnie de l’Exposition de Québec ?

R : Consciente de l’importance du site de la Compagnie de l’Exposition de Québec pour l’économie locale, la ville de Québec décide d’acquérir ses terrains en 1911 afin de lui donner un nouveau souffle. La Ville crée par le fait même la Commission de l’exposition provinciale.

L’acquisition du site par la municipalité donne le coup d’envoi à la construction de pavillons permanents dans le but de tenir des événements intérieurs. Ces pavillons permettront notamment de diversifier les activités de l’exposition agricole et donneront à la Ville de nouvelles infrastructures qui assureront son développement.

C’est à ce moment que prend tranquillement forme le premier vrai visage de ce qui deviendra ExpoCité.

Q : En quelle année se tient la première édition d’Expo Québec ?

R : L’année 1912 marque le début d’une tradition estivale dans la Vieille-Capitale : la première édition d’Expo Québec a lieu. À ses débuts, l’exposition provinciale met déjà en scène plusieurs attractions. Des agriculteurs et des commerçants de partout en province viennent faire la cour aux visiteurs avec leurs animaux de ferme et leurs produits artisanaux.

Le public peut aussi assister à des courses de chevaux, à des spectacles de troupes étrangères, à des feux d’artifice, ainsi qu’à des représentations animées. Ces petits films sont, pour l’époque, d’un réalisme saisissant.

La popularité d’Expo Québec ne cessera de croître et en 1921, l’événement accueillera 50 000 visiteurs pour la première fois de son histoire.

Q : Quel est le premier bâtiment permanent à être construit par la Commission de l’exposition provinciale sur son site ?

R : En 1913, la Commission de l’exposition provinciale met en branle un projet de construction d’un tout nouveau bâtiment sur son site, le pavillon des Arts. Cette merveille architecturale, caractérisée par une allure magnifique et un boisé unique, est l’œuvre de l’architecte Georges-Émile Tremblay. La brique rouge, qui compose les parois extérieures de l’édifice, symbolise l’intervention nord-américaine, tandis que la tôle galvanisée du toit est plutôt d’inspiration française, tout en étant caractéristique de l’histoire architecturale de l’Amérique du Nord.

Le pavillon des Arts, qui sera aussi connu sous le nom de Palais des transports et Palais des beaux-arts, deviendra avec le temps un monument historique de la Vieille-Capitale.

Q : Qui est l’architecte derrière les plans du Palais central ?

R : La Commission de l’exposition provinciale lance, en 1916, la construction du Palais central de l’hippodrome. C’est l’architecte le plus en vue à Québec et dessinateur du pavillon des Arts, Georges-Émile Tanguay, qui obtient le mandat de fournir les plans de ce site qui deviendra l’hôte d’importantes courses de chevaux.

Le Palais central est construit principalement dans le but d’accueillir les spectateurs lors des courses de chevaux. Le bâtiment, dont l’architecture rappelle les énormes gares de trains du début du 20e siècle, est ponctué de grandes baies vitrées qui laissent entrevoir les estrades. À l’époque, l’architecture de ce bâtiment était considérée comme très moderne.

Q : En quelle année est construit le pavillon du Commerce ?

R : Les « Abattoirs de la Mouche », célèbre marché à bestiaux de Lyon en France, se révèlent comme une source d’inspiration pour l’architecte Adalbert Trudel qui dessine les plans du pavillon du Commerce en 1923.

L’architecture du bâtiment nouvellement construit prend la forme de hangars industriels de l’époque qui servaient à entreposer de la machinerie. La grandeur du pavillon du Commerce lui permet de devenir l’endroit par excellence pour accueillir des expositions commerciales de toutes sortes.

Dès les premières années suivant sa construction, le pavillon du Commerce sera reconnu à titre de monument de la Ville.

Retour au menu principal